ในช่วงที่หลายประเทศกำลังเผชิญกับภาวะอัตราเกิดต่ำ การออกแบบนโยบายเพื่อสนับสนุนการมีบุตรกลายเป็นประเด็นสำคัญ หนึ่งในมาตรการที่ได้รับความสนใจอย่างมาก คือ การขยายระยะเวลาการลาคลอดและการลาสำหรับเลี้ยงดูบุตร โดยมีคำถามสำคัญตามมาว่า “การให้เวลาพ่อแม่มากขึ้น จะช่วยให้คนอยากมีลูกมากขึ้นจริงหรือไม่?”

ประสบการณ์จากประเทศออสเตรียให้บทเรียนที่น่าสนใจ ออสเตรียเริ่มขยายระยะเวลาการลาคลอดและเลี้ยงดูบุตรจากเดิม 12 เดือน เป็น 24 เดือน พร้อมระบบเงินชดเชยสำหรับพ่อแม่ที่ลางานเพื่อดูแลบุตร ต่อมามีการเพิ่มความยืดหยุ่นให้ครอบครัวสามารถเลือกได้ระหว่างการลาระยะสั้นที่ได้รับเงินชดเชยสูง หรือการลาระยะยาวที่ได้รับเงินชดเชยน้อยกว่า รวมถึงการขยายระยะเวลาการลารวมสูงสุดถึง 36 เดือนในเวลาต่อมา

ผลที่เกิดขึ้นคือ อัตราเกิดของออสเตรียเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ สะท้อนว่านโยบายที่ช่วยลดความกังวลด้านรายได้และภาระการเลี้ยงดูบุตรในช่วงแรกของชีวิตเด็ก มีบทบาทต่อการตัดสินใจมีลูกของครอบครัว โดยเฉพาะในกลุ่มแรงงานวัยทำงานที่ต้องเผชิญแรงกดดันทั้งจากหน้าที่การงานและค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

สำหรับประเทศไทย ซึ่งกำลังก้าวเข้าสู่สังคมสูงวัยอย่างรวดเร็ว คำถามเรื่อง “ลาคลอดนานขึ้น อัตราเกิดก็เพิ่มตามหรือไม่” จึงไม่ใช่เพียงข้อถกเถียงเชิงนโยบาย แต่เป็นโจทย์สำคัญของอนาคตประเทศ การออกแบบนโยบายลาคลอดและการเลี้ยงดูบุตรที่เอื้อต่อชีวิตจริงของครอบครัว อาจเป็นหนึ่งในกุญแจสำคัญในการฟื้นความเชื่อมั่นและสร้างเงื่อนไขที่ทำให้คนกล้าตัดสินใจมีลูกมากขึ้นในระยะยาว

ยังมีอีกหลายบทความทางสุขภาพที่น่าสนใจ ให้ทุกท่านได้อ่านกันใน “รายงานสุขภาพคนไทย เล่มปี 2568” สามารถอ่านฟรีได้แล้ววันนี้ ผ่านทางเว็บไซต์ได้ที่ www.thaihealthreport.com หรือติดต่อขอรับหนังสือผ่านทางอีเมลได้ที่ thaihealthipsr@gmail.com

ติดตามทุกความเคลื่อนไหว ของ “สุขภาพคนไทย”

Facebook : สุขภาพคนไทย

Instagram : @thaihealthreport

Youtube : สุขภาพคนไทย

TikTok : @thaihealthreport (30 วิสุขภาพคนไทย)