ที่ประชุมสมัยสามัญยูเนสโก ครั้งที่ 38 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2558 ได้ประกาศ ยกย่อง ศ.ดร.ป๋วย อึ๊งภากรณ์ และเจ้าพระยาพระเสด็จ สุเรนทราธิบดี (ม.ร.ว.เปีย มาลากุล) เป็นบุคคลสำคัญของโลก ในปี 2558-2559 โดยทั้งสองท่านเป็นผู้มีผลงานดีเด่นทาง ด้านการศึกษา สังคมศาสตร์ และมนุษยศาสตร์ สำหรับ ศ.ดร.ป๋วย เป็นอดีตผู้บริหารธนาคารแห่งประเทศไทย และ อธิการบดีมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ จะครบรอบ 100 ปี ชาตกาล ในวันที่ 9 มีนาคม 2559 ส่วน ม.ร.ว.เปีย เป็นอดีต เสนาบดีกระทรวงธรรมการ ผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการ ปฏิรูปการศึกษา และการวางรากฐานระบบอุดมศึกษาของไทย จะครบรอบ 100 ปีของการถึงแก่อสัญกรรม ในปี 2560 โดยยูเนสโกจะประกาศให้ประชาคมโลกร่วมเฉลิมฉลองไป พร้อมๆ กัน ซึ่งถือเป็นการเชิดชูเกียรติคุณบุคคลสำคัญของ ประเทศสมาชิกที่มีความโดดเด่นและเป็นแบบอย่างที่ดีงาม

ทั้งนี้ตั้งแต่ปี 2505 ถึงปี 2558 ยูเนสโกได้ประกาศ ยกย่องและร่วมฉลองบุคคลสำคัญ/เหตุการณ์สำคัญของไทย รวม 26 รายการ เช่น ฉลองสิริราชสมบัติครบ 50 ปี ของ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ ฉลองวันพระราชสมภพ ครบ 100 พรรษา ของสมเด็จพระศรีนครินทราบรมราชชนนี ฉลองครบรอบชาตกาล 100 ปี ม.ร.ว.คึกฤทธิ์ ปราโมช และ หม่อมงามจิตต์ บุรฉัตร เป็นต้น